阿尔茨海默病(Alzheimer’s Disease,AD)作为一种进行性神经退行性疾病,是痴呆症最常见的类型,全球受累患者超过五千万。其典型病理特征包括β-淀粉样蛋白(Aβ)沉积形成的神经炎性斑块以及过度磷酸化tau蛋白导致的神经纤维缠结。随着人口老龄化进程加速,AD已成为全球公共卫生领域的重大挑战。
一、疾病临床分期与病理特征
AD的临床进程通常划分为三个阶段,分别对应不同的认知与功能损害程度:
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早期(轻度AD):患者主要表现为近期记忆障碍,如难以记住新信息或学习内容,但日常生活能力基本保留。生物标志物研究显示,该阶段脑脊液中Aβ42水平因脑内沉积而显著降低,总tau及磷酸化tau蛋白则出现升高。
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中期(中度AD):认知障碍进一步加重,出现语言能力下降、视空间功能障碍等症状,日常生活需他人协助。Tau PET成像证实该阶段神经纤维缠结已从内嗅皮层扩展至边缘系统。
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晚期(重度AD):患者记忆与认知功能几近丧失,无法识别亲友,丧失自理能力,常伴随运动功能障碍及并发感染风险。
二、发病机制研究历程
AD的机制研究历经百年,逐步形成以Aβ假说与tau蛋白病理为核心的疾病理论框架:
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1906年,Alois Alzheimer首次报道一例51岁女性患者,在其大脑中发现“斑块”与“缠结”,奠定AD的病理学基础。
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1984–1985年,研究者先后成功分离Aβ肽并识别出tau蛋白在神经纤维缠结中的核心作用,推动“淀粉样蛋白级联假说”的形成。
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1990年代,多个家族性AD相关基因被陆续鉴定,包括淀粉样前体蛋白(APP)及早老素(PSEN1/PSEN2)基因,揭示Aβ生成的关键分子通路。
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21世纪以来,全基因组关联分析(GWAS)研究进一步发现免疫相关基因(如TREM2、CD33)与晚发性AD风险密切相关,提示神经免疫机制在疾病进程中的作用。
三、诊断标准的演进与生物标志物的应用
AD的诊断已从纯临床评估发展为整合多模态生物标志物的精准体系:
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1968年,Blessed痴呆量表首次实现认知损伤的量化评估。
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1991年,Braak分期系统建立,依据神经纤维缠结的扩散范围将AD病理进程分为六个阶段。
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2004年,匹兹堡化合物B(PiB)作为首个Aβ-PET示踪剂实现Aβ沉积的无创成像,极大推动早期诊断发展。
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2010年后,国际工作组(IWG)及美国国家衰老研究所-阿尔茨海默病协会(NIA-AA)相继发布整合生物标志物的诊断标准,将诊断节点显著提前。
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2020年以来,血浆生物标志物(如p-Tau217)以其高敏感度与特异性成为筛查与追踪AD病理的重要工具。
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2024年,NIA-AA发布修订版诊断标准,确立以“生物分期”与“临床分期”双轴体系为核心的AD评估新框架,实现病理与症状的精准对应。
四、治疗策略的发展
目前AD的治疗策略主要包括对症治疗与疾病修饰治疗两大方向:
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胆碱酯酶抑制剂(如多奈哌齐)与NMDA受体拮抗剂(美金刚)仍是改善认知与行为症状的常用药物。
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近年来,靶向Aβ的单克隆抗体相继在临床试验中证实可有效清除脑内Aβ沉积,部分药物已获监管批准,标志着AD疾病修饰治疗的重要突破。
五、总结与展望
过去二十年中,AD研究在疾病机制、生物标志物开发、诊断标准更新及治疗策略等方面取得显著进展。随着血浆生物标志物、高分辨率成像技术与基因分析工具的广泛应用,AD已进入“精准诊断”与“早期干预”并重的新阶段。未来研究将继续聚焦多组学整合、免疫机制探索及个体化治疗策略的开发,为最终实现AD的有效防治提供科学基础。
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